Determinantes del rendimiento al correr en carreras a pie de larga distancia: VO2 max y economía de carrera

Las variables aeróbicas como el consumo máximo de oxígeno (VO2máx), la fracción del VO2máx (%VO2máx) y la economía de carrera o coste energético (Cr) son factores que influyen mucho en el rendimiento en carreras de larga distancia.

El VO2máx es un parámetro muy importante, sin embargo, en corredores de élite los valores son muy similares entre ellos, por lo que lo que determina el rendimiento son además otros factores como la economía de carrera y el %VO2máx.

La economía de carrera o coste energético (Cr), es definido como la energía necesaria por encima de la de reposo para transportar el cuerpo del deportista sobre una distancia, depende de factores como el porcentaje del tipo de fibras musculares y la masa corporal, además de la técnica de carrera.

En carreras de larga distancia, la velocidad máxima que los corredores pueden mantener depende de la capacidad de cada uno de ellos para soportar el más alto % de VO2máx por un periodo prolongado de tiempo. Por ejemplo, un corredor con un VO2máx más bajo que otros corredores, puede compensar corriendo en un %VO2máx más alto para conseguir el mismo VO2 durante la carrera.

En resumen, el corredor de resistencia, para llegar a ser el mejor, además de tener un alto VO2máx y alto %VO2máx, debe tener también un bajo coste energético (Cr) en velocidades submáximas de carrera.

Las variables aeróbicas como el consumo máximo de oxígeno (VO2máx), el umbral de lactato (LT) y la economía de carrera, son factores que muestran tener una correlación alta con el rendimiento en carreras de larga distancia.

Con respecto a la mecánica y la energética, hay dos componentes principales en el rendimiento de la carrera:

• Producción de potencia. Está directamente relacionada con el perfil fisiológico del corredor y está influenciada por características como el volumen cardíaco, masa muscular, composición de las fibras y estado de entrenamiento.
• Eficacia con la que la potencia es convertida en traslación. Está directamente relacionada con el perfil biomecánico del corredor e influenciada por características como el perfil antropométrico, la morfología de las extremidades y los patrones de movimiento aprendidos y desarrollados.

Consumo máximo de oxígeno (VO2más)

CONSUMO MÁXIMO DE OXÍGENO (VO2máx)

El VO2 es el parámetro que nos indica la intensidad del ejercicio, es la proporción máxima de oxígeno consumido por el cuerpo durante el ejercicio.

Hay un momento en el cual el VO2 no aumenta y se estabiliza, a eso se le denomina potencia aeróbica máxima (PAM) o consumo máximo de oxígeno (VO2máx).

El VO2máx es generalmente considerado el factor más importante en la predicción del rendimiento en carreras de larga y media distancia.

Los valores de VO2máx que se observan en atletas de fondo de élite internacional, se sitúan entre 70 y 85 ml/kg/min. Cuanto más larga es la distancia de competición, más altos son los valores de VO2máx, y los corredores de distancias entre 1500 y 10.000m son los que presentan valores más elevados. Sin embargo, las propiedades que corresponden a los corredores de maratón no siguen esta tendencia, ya que en este tipo de carreras son importantes también otras cualidades. Una de ellas puede ser la capacidad de oxidar ácidos grasos libres en el músculo, además del gasto cardíaco y la capacidad mitocondrial entre otros.

ECONOMÍA DE CARRERA O COSTE ENERGÉTICO

Puede ser un buen indicador de la duración de la carrera de larga distancia. En carreras de larga distancia, entre corredores que tienen un VO2máx similar, la economía de carrera puede ser lo que marque la diferencia en el rendimiento en carrera.

Economía de carrera es un término al que también se le puede definir como correr de manera eficiente. Así, atletas que tengan una mejor economía de carrera, tienen ventaja respecto a los demás porque serán capaces de correr en un % más bajo de VO2máx para una intensidad determinada.

RELACIÓN ENTRE ECONOMÍA DE CARRERA, ENTRENAMIENTO Y RENDIMIENTO

La especificidad del entrenamiento es uno de los principios más importantes utilizados en la preparación de un deportista. Por ello, hay que evaluar previamente las características tanto del deportista como de la modalidad que practica para poder realizar la planificación adecuada.

Normalmente, las primeras adaptaciones al entrenamiento ocurren con una elevación del VO2máx y, posteriormente, cuando el VO2máx alcanza su meseta, se va mejorando la economía de carrera para ir aumentando el rendimiento deportivo.

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